เราทุกคนรู้ดีว่าความเครียดนั้นให้ความรู้สึกทางร่างกายอย่างไร แม้ว่าอาการจะแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลก็ตาม บางคนมีอาการสั่นหรือหัวใจเต้นเร็ว ในขณะที่บางคนมีอาการตึงเครียดของกล้ามเนื้อ ปวดศีรษะ หรือปวดท้อง แต่สิ่งที่เราอาจไม่ทราบก็คือการตอบสนองทางสรีรวิทยาของเราต่อความเครียดและความเครียดในชีวิตสามารถส่งผลกระทบที่ลึกกว่าและชัดเจนน้อยกว่าสำหรับอวัยวะและระบบต่างๆ ในร่างกาย
.
Janice Kiecolt-Glaser ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพฤติกรรมศาสตร์แห่งวิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตท กล่าวว่า “ฉันคิดว่าผู้คนไม่ค่อยตระหนักถึงผลกระทบที่จะตามมา เมื่อคุณมีความเครียด เพราะคิดว่าเป็นแค่ความรู้สึก แต่จริง ๆ แล้ว หากความเครียดมันสะสมนาน ๆ บ่อยเข้า มันเหมือนจอมปลวกที่ก่อรังขึ้นในสมอง ผลกระทบมันมหาศาล จะตามมา”
.
เมื่อเครียด สมองเปลี่ยนแปลงอย่างไร ?
.
สารเคมีในสมองที่ค้นพบว่าหลั่งออกมา ไม่ว่าจะ คอร์ติซอล อะดรีนาลีน (อะดรีนาลีน) และนอเรพิเนฟริน จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เรียกว่าการตอบสนองต่อความเครียด ซึ่งเป็นสัญชาตญาณของการต่อสู้หรือหนี ได้รับการออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้คนมีปฏิกิริยาหรือรับมือกับภัยคุกคามหรืออันตรายที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ แม้ว่ามันอาจจะมีประโยชน์ในการดำรงค์ชีวิตเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าในระยะสั้น ๆ แต่ในระยะยาว ระบบที่ล้มเหลวจะเกิดขึ้น
.
เราต้องแบ่งก่อนว่า มันเป็น Good anxiety หรือ Bad anxiety ใช่แล้ว ความเครียดที่เกิดในระยะเฉียบพลันที่ไม่นานนัก มันก็มีข้อดี ความเครียดรูปแบบเฉียบพลัน เช่น เมื่อคุณต้องเผชิญกับกำหนดเวลางานหรือทะเลาะกับคนที่คุณรัก อาจเป็นประโยชน์ในระยะสั้น การอาบน้ำสมองด้วยฮอร์โมน (เช่น คอร์ติซอล) ที่ช่วยปรับปรุงให้ดีขึ้น แรงจูงใจ ความสามารถในการมีสมาธิ และประสิทธิภาพของคุณ Wendy Suzuki ศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและเป็นผู้เขียนหนังสือ “Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion” กล่าว
.
ในทางตรงกันข้าม ระดับคอร์ติซอลที่เพิ่มขึ้นเป็นเวลานานซึ่งมาพร้อมกับความเครียดเรื้อรังและโรคความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) สามารถแทรกแซงและทำลายสมองส่วนฮิบโปแคมปัส ซึ่งมีความสำคัญต่อการทำงานของความจำระยะยาว
.
การเพิ่มขึ้นของคอร์ติซอลในระยะยาวยังสามารถทำลายสมองส่วนหน้าของสมองได้ ซึ่งจำเป็นสำหรับการมุ่งเน้นความสนใจและสำคัญในกระบวนการบริหารจัดการ วางแผน จัดระเบียบ แก้ปัญหา มีส่วนร่วมในการคิดที่ยืดหยุ่น และควบคุมแรงกระตุ้นของคุณ และเมื่อเครียดบ่อยๆ สมองส่วนหน้าที่เสียไป จะก่อให้เกิดผลตรงกันข้าม คือสับสน แก้ปัญหาไม่ได้ คิดฟุ้งซ่านไม่โฟกัส และยับยั้งอารมณ์ไม่ได้
.
เมื่อมีความเครียดเฉียบพลัน อัตราการเต้นของหัวใจจะเพิ่มขึ้น และความดันโลหิตจะสูงขึ้น ดังนั้น (ตามวิวัฒนาการ) คุณจึงสามารถเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้หรือวิ่งหนีเพื่อเอาชีวิตรอดได้ หลังจากการเผชิญหน้าอันตึงเครียดบรรเทาลง การทำงานเหล่านี้ก็ควรจะกลับคืนสู่สภาวะปกติ แต่นั่นไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปในโลกสมัยใหม่ ที่ซึ่งเราสามารถเผชิญกับความเครียดครั้งแล้วครั้งเล่า
.
ความเครียดเรื้อรังซึ่งเกิดขึ้นนานหลายเดือนหรือหลายปี สามารถนำไปสู่ความดันโลหิตสูง ความอ้วน (การสะสมของไขมัน) การดื้อต่ออินซูลิน และการอักเสบของระบบที่เพิ่มมากขึ้น อาห์เหม็ด ทวากล ผู้อำนวยการร่วมของศูนย์วิจัยการถ่ายภาพหัวใจและหลอดเลือดและผู้อำนวยการด้านวิทยาโรคหัวใจนิวเคลียร์ของศูนย์วิจัยการถ่ายภาพหัวใจและหลอดเลือดกล่าว โรงพยาบาลทั่วไปแมสซาชูเซตส์ และโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ด “สิ่งเหล่านี้จะช่วยขับเคลื่อนการสะสมของคราบพังพืดในหลอดเลือดแดง และเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจวายและโรคหลอดเลือดสมอง”
.
ใช่แล้ว คนที่เครียดนาน ๆ เมื่อถึงจุดนึงเส้นเลือดหัวใจจะตีบ เหมือนที่เห็นในโฆษณาประกันภัยที่ชายผู้คร่ำเครียด เกิดเจ็บอกเฉียบพลันเพราะหัวใจขาดเลือด
.
นอกจากนี้ อาการหนึ่งที่คนมีความเครียดสะสม มีอาการบ่อย ๆ นั่นก็คืออาการเวียนหัวและหายใจไม่อิ่ม
.
ในระหว่างสถานการณ์ที่ตึงเครียด ระบบประสาทซิมพาเทติกจะเพิ่มขึ้นและฮอร์โมนความเครียดจะถูกปล่อยออกมา ซึ่งนำไปสู่การหายใจอย่างรวดเร็วและอาจทำให้คุณรู้สึกราวกับว่าคุณไม่สามารถหายใจได้ สิ่งนี้อาจส่งผลต่อการขนส่งออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ในเลือดของคุณ “การหายใจตื้นและรวดเร็วไม่ใช่เรื่องดี คุณกำจัดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ไม่ดีนัก และอาจทำให้ตัวเองอดออกซิเจนได้ ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการต่างๆ เช่น อาการวิงเวียนศีรษะและเวียนศีรษะได้” Neil Schachter ผู้เชี่ยวชาญด้านปอดและศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ของศูนย์การแพทย์ Mount Sinai ในเมืองนิว กล่าว ยอร์ก ซิตี้.
.
ในสภาวะที่กดดัน การดิ้นรนและความเครียดเป็นเสมือนกิจวัตรประจำวัน แต่การรับมือและการจัดการความเครียดกลับกลายเป็นสิ่งที่ยับจัดการไม่ได้แม้จะมีความรู้สูงแค่ไหนก็ตาม เดี๋ยวครั้งหน้าผมจะมาแนะนำวิธีการคลายเครียดกันนะครับ
.
/นพ.สุภาษ ธรรมพิทักษ์
